Neues Format ESL Pro League: Vor- und Nachteile der Änderungen
perepelovskyAm Tag zuvor, am 21. Dezember, präsentierte der Turnierveranstalter ESL ein aktualisiertes Format für seine Hauptserie ESL Pro League CS:GO. Die Änderungen sind entscheidend für die Entwicklung der Szene, da die Organisatoren beschlossen, die Struktur der Serie zu aktualisieren, die Anzahl der Teilnehmer zu erhöhen, das Format neu zu gestalten und auch die Qualifikationsphase der Konferenz einzustellen.
Jede Änderung bringt jedoch sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich. In diesem Artikel möchten wir die bevorstehenden Änderungen erläutern und die Vor- und Nachteile des aktualisierten ESL Pro League-Formats hervorheben.
Worauf kommt es an: Die wichtigsten Änderungen, die die ESL Pro League betreffen
Zunächst einmal erweiterte die ESL die Teilnehmerzahl in der ESL Pro League von 24 auf 32 Teams. Gleichzeitig überarbeitet der Turnierbetreiber die Struktur der Serie: Ab sofort werden wir von der üblichen Gruppenphase mit einem Round-Robin-System wegkommen und auch in den Playoffs mehr Matches sehen.
Beginnen wir mit der Gruppenphase. Hier werden 32 Teilnehmer in vier Gruppen (je 8 Teams) eingeteilt. Aber wenn die Gruppenphase in der vorherigen Form ein kreisförmiges Format implizierte, in dem jeder Teilnehmer gegen jeden spielte, haben die Organisatoren jetzt ein aktualisiertes Raster vorgelegt. Zuerst gibt es keine Tische mehr – die Teams kämpfen in einem Double-Elimination-Bracket, gefolgt von einer „Last Chance“-Phase.
Gesamtansicht der Gruppenphase:
- Upper Bracket: Acht Mannschaften starten in der Viertelfinalphase, von wo aus die Verlierer in die Lower Bracket absteigen. Die Verlierer der Startspiele kommen in die erste Runde der Lower Bracket, die Verlierer der 1/2 Endrunde – in die zweite Runde der Lower Bracket. Die Finalisten wiederum garantieren einen Platz in den Playoffs (der Gewinner der Gruppe kommt ins Viertelfinale, während der Verlierer des Endspiels in die zweite Runde der Playoffs kommt).
- Untere Klammer: Die vier Verliererteams in den Eröffnungsspielen der oberen Klammer beginnen ihre Reise in der ersten Runde, von wo aus die Gewinner in die zweite Runde vorrücken und die Verlierer in die „Last Chance“-Klammer fallen. Dann spielen die Sieger mit denen, die aus dem 1/2-Finale der Upper Bracket ausgestiegen sind, um das Recht auf das Erreichen des Finales. Die Sieger der 1/2 Finals der Lower Bracket spielen das Finale, dessen Sieger mit dem Topgesetzten in die erste Runde der Playoffs vorrückt. Der Verlierer wiederum fällt ins Halbfinale der "Last Chance"-Klammer.
- Last-Chance -Bracket: Teilnehmer, die in der ersten Runde des unteren Brackets ausgeschieden sind, spielen ein Drop-Match um den 8. Platz in der Gruppe. Der Gewinner rückt in die nächste Runde vor, wo er gegen den unterlegenen Finalisten der unteren Klammer spielt. Gleichzeitig spielen die unterlegenen Teilnehmer der 1/2 Finals des Lower Brackets untereinander um einen Platz im Finale des „Last Chance“ Brackets. Die Gewinner dieser Spiele erreichen das Finale, wo sie um einen Platz in der ersten Runde der Playoffs mit den untersten Plätzen spielen. Die Verlierer wiederum scheiden aus der Meisterschaft aus.
- Playoffs: Die Sieger ihrer jeweiligen Gruppen starten weiterhin im Viertelfinale, während die Zweitplatzierten in die zweite Runde der Playoffs vorrücken. Die Gewinner der Lower Bracket und der „Last Chance“-Stage wiederum starten in der ersten Runde der Playoffs. Hier bilden die Teilnehmer bis auf eine Ausnahme ein vertrautes Raster. Alle Spiele außer dem Großen Finale (BO5) werden im BO3-Format gespielt.
Der Turnierbetreiber ESL hat die neue Struktur genehmigt und das Einladungssystem für die ESL Pro League-Meisterschaften aktualisiert. Da die Organisatoren die Teilnehmerzahl erweitern und die Conference-Qualifikation streichen, gilt ein neues System zur Ergänzung der Mannschaftsliste:
- Fünfzehn Partnerorganisationen mit ständiger Mitgliedschaft in der Serie – Astralis, BIG, Complexity Gaming, ENCE, Evil Geniuses, FaZe Clan, fnatic, FURIA, G2 Esports, Heroic, MOUZ, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team Liquid und Team Vitality
- Die drei besten Teams basierend auf der ESL-Weltrangliste
- Gewinner der ESL Challenger Tournament Series
- Vier Gewinner europäischer Qualifikationsspiele
- Zwei Gewinner der nordamerikanischen Qualifikationsspiele
- Zwei Gewinner der lateinamerikanischen Qualifikation
- Zwei Gewinner der Asien-Qualifikation
- Zwei australische Qualifikationssieger
Damit haben die Organisatoren ein gemeinsames System für nachfolgende Meisterschaften ab der 17. Saison der ESL Pro League verabschiedet. Angesichts der gestiegenen Teilnehmerzahl wurde die Struktur der Gruppenphase angesprochen, die laut ESL-Vertretern die Anzahl "wichtiger" Spiele erhöhen wird. Das aktualisierte Format der Serie kann jedoch aus zwei Positionen erklärt werden, die wir weiter diskutieren möchten.
Vor- und Nachteile des aktualisierten ESL Pro League-Formats
Was sind die Vorteile?
Zum einen ermöglicht die Aufstockung der Teilnehmerzahl auf 32 Teams die Entwicklung kleiner Regionen. Wir sehen bereits Fortschritte in diese Richtung, da für die kommende ESL Pro League Season 17 zwei Slots für Ozeanien und Asien vergeben wurden. Beispielsweise gab es in der vergangenen 16. Saison keine Teilnehmer aus den beiden, nur das australische Team LookingForOrg spielte diese Jahreszeit.
Zweitens werden wir jetzt mehr interessante Teams aus Entwicklungsregionen sehen, zum Beispiel aus Südamerika. Wenn es früher sehr schwierig war, in die ESL Pro League zu kommen (es erforderte den Gewinn der Gesamtkonferenz oder eine hohe Position in der ESL-Rangliste), werden die Organisatoren jetzt separate Qualifikationsspiele für jede Region veranstalten. So werden wir sicherlich Imperial Esports, Fluxo, 00NATION, Nouns Esports oder ATK in dem Fall sehen.
Drittens ist das Qualifikationssystem für die ESL Pro League stärker an Echtzeit gebunden. Das Movistar Riders-Team beispielsweise, das letzten Sommer den ESL Challenger Valencia gewonnen hat, hat es geschafft, sich für die ESL Pro League Season 17 zu qualifizieren. Jetzt ist das spanische Team jedoch ein blasser Schatten seiner selbst. In Anbetracht der neuesten Änderungen werden Einladungen basierend auf Siegen in den zuletzt gespielten ESL Challenger-Turnieren (die nächsten sind Melbourne und Hannover) ausgestellt.
Viertens haben die Organisatoren das Format der Gruppenphase neu gestaltet, um die Anzahl der "Passing"-Spiele zu reduzieren. Während die Teams früher, näher an der vierten Runde, über ihre Turnieraussichten entschieden, werden sie jetzt keinen Grund haben, sich zu entspannen, bis sie sich in jedem Stadium einen Platz in den Playoffs gesichert haben.
Mängel
Jedes Qualifizierungssystem birgt gewisse Risiken. Am Beispiel der 16. Saison der ESL Pro League sahen wir das portugiesische Team FTW in der Gruppenphase der Meisterschaft. Aber wenn das Team im Sommer die Conference gewann, dann verkaufte es einen Monat später seine stärksten Spieler und kassierte fünf Niederlagen in der Gruppenphase der ESL Pro League.
Daher besteht immer die Gefahr, schwache Mannschaften zu sehen, die durch einen momentanen Start in die Qualifikationen Plätze ergattern. Dadurch laufen wir erneut Gefahr, offensichtliche Außenseiter zu erwischen, die Niederlage um Niederlage erleiden und wie eine leichte Beute für die gestolperten „Großen“ wirken.
Generell dürften die nächsten Änderungen dem Wettbewerbsökosystem und insbesondere der Entwicklung der ESL Pro League zugutekommen. Wenn wir früher wirklich viele Spiele ohne Turnierhintergrund gesehen haben, wird jetzt mit dem Update des Gruppenphasenformats das Interesse der Zuschauer mit jedem Spiel steigen. Darüber hinaus kann die Entwicklung kleiner Regionen dem Entstehen neuer Teams, die zu Unrecht ausgelassen wurden, den nötigen Anstoß geben. Es ist jedoch möglich, dass ESL das Format überprüft und anpasst; aber was schon da ist, kann die Fans nur erfreuen.