Epic Games vs. Steam: Nähert sich der Usurpator dem Titan der PC-Spiele?

Steam wurde 2003 von Valve ins Leben gerufen und hat sich seit langem als die führende Plattform für PC-Spiele etabliert - vor allem, seit der digitale Vertrieb im Grunde die einzige Möglichkeit ist, Computerspiele anzubieten. Das hat Epic Games jedoch nicht davon abgehalten, Ende 2018 zu versuchen, das Monopol zu brechen und alle Tricks aus der Tasche zu ziehen.

Die Hauptattraktionen des Epic Games Store waren eine bessere Umsatzbeteiligung für Entwickler und Publisher, die Heimat des unendlich beliebten Fortnite und das Angebot regelmäßiger kostenloser Spiele. Während dies einige PC-Spieler verärgerte, die alle ihre Spiele an einem Ort haben wollten, konnten nur wenige behaupten, dass eine wettbewerbsfähigere Landschaft notwendig war.

Gegen Ende des Jahres 2023 wurde jedoch während der gerichtlichen Auseinandersetzung des Unternehmens mit Google bekannt, dass Epic's Computerspiele-Launcher immer noch nicht profitabel ist. Wenn man bedenkt, dass es fünf Jahre her ist, dass die ungestüme Herausforderung an Steam ausgerufen wurde, ist der Epic Games Store dann gescheitert?

Anständige Zahlen und beständiges Wachstum der Nutzerzahlen

Es ist wichtig zu wissen, dass Steam nicht nur eine feste und etablierte Benutzerbasis hat, sondern dass jeder einfach ein Steam-Konto und ein Epic Games Store-Konto erstellen und beide für seine Spiele nutzen kann. Es ist wirklich nicht schwer, das einzige Hindernis ist, wenn jemand in die Communitys für mehrere verschiedene Spiele eintaucht.

Epic hat also wahrscheinlich nicht gedacht, dass es jemals zu viele Spieler von Steam verdrängen würde, sondern eher einen Teil der Verkäufe und Spielstunden, mit denen sich Valve einst rühmte. Wie aus dem Jahresbericht von 2023 hervorgeht, hat der Epic Games Store einige beeindruckende Zahlen vorzuweisen.

Im Jahr 2023 stieg die Zahl der PC-Nutzer gegenüber 2022 um 40 Millionen auf 270 Millionen, und auch die Zahl der täglich und monatlich aktiven Nutzer stieg auf Spitzenwerte von 36,1 Millionen bzw. 75 Millionen. Das sind eine Menge Spieler, egal wie man es betrachtet, aber Steam hat erwartungsgemäß immer noch viel mehr Nutzer.

Die Zahlen deuten darauf hin, dass Steam rund 120 Millionen monatlich und 62,6 Millionen täglich aktive Nutzer hat, und während die Bibliothek des Epic Games Store im Jahr 2023 auf über 2.900 Titel angewachsen ist, umfasst der Steam-Katalog mehr als 50.000 Titel - deren Qualität natürlich drastisch variiert, je nachdem, wie offen der Store für diejenigen ist, die ihre Spiele veröffentlichen wollen.

Die Macht der Zugänglichkeit und des Öffnens der Tür

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Die Zahl von über 270 Millionen Nutzern in nur fünf Jahren ist beeindruckend und spricht Bände über die Zugänglichkeitsförderung, die der Epic Games Store bis heute betreibt: kostenlose Spiele. Wenn man den Spielern die Möglichkeit gibt, kostenlos zu spielen, wird zumindest eine Zugangsbarriere beseitigt und ein viel größeres Publikum erreicht.

Dies kann man überall bei Online-Casino-Promotions beobachten. Neue Spieler erhalten kostenlose BTC und Freispiele für ein Top-Spiel und dann einen weiteren Bonus nach einer zweiten Einzahlung und einen weiteren nach einer dritten. Bestehende Spieler erhalten außerdem jede Woche Freispiele für ein Top-Spiel. Dieser Ansatz ähnelt dem von Epic, das kostenlose Spiele anbietet.

Jeder, der ein Konto hat, kann mehrmals im Monat die angebotenen Gratisspiele herunterladen. Meistens gibt es in einem Monat einige hervorragende Indie-Spiele, beliebte große Veröffentlichungen aus der Vergangenheit und manchmal sogar ganz aktuelle Triple-A-Spiele kostenlos. Je mehr sich die Bibliotheken mit kostenlosen Spielen füllen, desto mehr werden neue Spiele mit Epic gekauft.

Natürlich gibt es auch auf Steam stapelweise kostenlose Spiele zum Starten, aber am bekanntesten sind die Sales. Der Summer Sale, das Fighting Games Fest, das Cooking Fest, der Autumn Sale, der Winter Sale, das Open World Survival Crafting Fest und das FPS Fest senken die Preise für wichtige Spiele erheblich, um den Spielern etwas zurückzugeben.

Dennoch ist es schwer, mit einem regelmäßigen Angebot an hochwertigen kostenlosen Spielen zu konkurrieren. Epic Games holt auf Steam auf, und obwohl das Wachstum beträchtlich ist, wird es noch einige Jahre engagierter Boni brauchen, um Epic auf Augenhöhe mit Steam zu bringen.