Meilensteine in der eSport-Geschichte

ESport hat in den letzten Jahren eine rasante Entwicklung durchgemacht und ist inzwischen bei den Massen angekommen. Während die digitalen Sportevents Millionen Menschen vor die Bildschirme locken, nimmt die Anzahl der professionellen Sportler immer mehr zu. Hinter dieser Entwicklung steckt eine spannende Geschichte, die in den 50er Jahren mit der Erfindung der ersten Videospiele begann und zur stetigen Professionalisierung des Gamings führte. Folgende fünf Ereignisse gehören zu den wichtigsten Meilensteinen in der Geschichte des eSports.

Das erste eSports-Turnier

Das erste eSports-Turnier der Geschichte wurde 1972 in der Stanford University veranstaltet. Insgesamt 24 Spieler aus verschiedenen Universitäten traten in einer “intergalaktischen Olympiade” im Spiel Spacewar! gegeneinander an. Ziel des Spiels war, die Gegner im Raumschiff zu besiegen. Der Gewinner des Events kassierte ein Jahres-Abo für die Zeitschrift Rolling Stone. Das Turnier war eines der Resultate der fleißigen Hightech-Spezialisten, die bis zu Beginn der 1970er Jahre immer kompaktere Computersysteme erarbeiteten. Die neuen technischen Errungenschaften ermöglichten den Studenten nun zum erstem Mal, die kompetitive Idee beim digitalen Spielen auszuführen.

Die Gründung des ersten Profiteams

Die 80er Jahre des Gamings sind geprägt von zahlreichen Auf und Abs. Während unzählige Konsolen den Markt überschwemmten und neue Genres entstanden, erlebte der Konsolenmarkt 1983 einen ernsthaften Kollaps. Bedeutende Unternehmen wie Atari gingen Konkurs. Im Schatten dieser Events wurde im Krisenjahr das erste professionelle Gamer-Team der Welt in der USA gegründet. Das U.S. National Video Team bestand aus Walter Day, Jim Riley und Steve Sanders als Teil der Electronic Circus Tour. Nachdem die Gaming-Tour fehlgeschlagen war, wurde ein neues Projekt initiiert und das Team erneut aufgestellt. Diesmal unternahmen die Spieler eine Bustour quer durch die USA, um lokale Spieler herauszufordern und das Gaming der Allgemeinheit vorzustellen.

Die erste Weltmeisterschaft

Die erste Weltmeisterschaft für eSports fand 1994 in einer bedeutenden Umbruchphase der Gaming-Branche statt. In den 90er Jahren wurden sowohl der Computer als auch das Internet zum Mainstream. Gleichzeitig entwickelten viele Sektoren der Gaming-Industrie neue Strategien, um sich dem technologischen Fortschritt anzupassen. Traditionelle Spiele wurden ins Internet eingeführt und nun auf spezialisierten Plattformen wie dem Schachserver oder dem digitalen Casino angeboten, die heute zu den wichtigsten Anbietern von iGaming zählen. Darüber hinaus entstanden Massively Multiplayer Online Games auf Basis von Rollenspielen und Ego-Shootern, welche aktuell die eSports-Branche dominieren. In dieser Ära der Umwandlung wurde die erste Weltmeisterschaft im eSports organisiert. Veranstalter des Events war Blockbuster-Video in Kooperation mit dem gamePro-Magazin. Gespielt wurde Sonic the Hedghehog und Virtua Racing auf dem Super Nintendo & Sega Mega Drive.

Die Anerkennung des eSports als Profisport

Der Aufstieg des eSports als neue Sportdisziplin wurde bereits 2003 von China anerkannt. In den Anfängern der 90er war das kompetitive Gaming in Nordamerika und Westeuropa verbreitet. Der Einstieg Chinas in das Geschäft erfolgte Ende der 90er Jahre, als der eSports-Sektor weltweit einen deutlichen Aufschwung erlebte. Renommierte chinesische Unternehmen begannen Gaming-Wettbewerbe im ganzen Land zu organisieren und zu sponsern, was die Entstehung von Chinas erster Generation von Profispielern in die Wege leitete. Auch die Regierung nahm eine unterstützende Haltung an. 2003 listete das Sportministerium eSports als eine von 99 offiziell anerkannten Sportarten auf.

ESports bei den Asian Games

Heute sind eSports in Asien ein fester Bestandteil der Freizeitkultur sowie unter Führung Chinas ein wichtiger Wirtschaftszweig. Während die offizielle Anerkennung des eSports als Sportart in Europa noch zur Diskussion steht, ging Asien 2018 bereits einen Schritt weiter. Der digitale Sport wurde erstmals Teil eines olympischen Programms und als Demonstrationssport bei den Asienspielen aufgeführt. Am Start waren hochpopuläre Games wie League of Legends oder Hearthstone. Diese Entscheidung der asiatischen Länder demonstrierte der Welt sowohl die wachsende Bedeutung des eSports für den Profisport als auch die Fortschrittlichkeit des asiatischen Kontinents in der eSport-Branche.

Wichtige Meilensteine in der Geschichte des eSports sind die Gründungen des ersten Turniers, der ersten Profimannschaft sowie die erste Weltmeisterschaft. Diese zeigen, wie sich eSports in seiner frühen Entstehungsphase die Welt langsam erobert hat. Heute steckt eSports hingegen in einer wichtigen Periode der Anerkennung als offizielle Sportdisziplin, die durch Chinas Initiative 2003 eingeleitet und durch die Aufnahme in die Asian Games 2018 fortgeführt wurde. Dieser Werdegang zeigt deutlich, dass professionelles Gaming noch eine große Zukunft vor sich hat.