Die VALORANT Champions Tour (VCT) ist die Krönung der VALORANT-Wettbewerbsszene. Riot Games stellte seine Haupt-Wettkampfserie Ende 2020 vor und veranstaltete innerhalb weniger Monate bereits die ersten Meisterschaften.
Heute ist die Serie ein direktes Gegenstück zu dem Ökosystem, das in einer anderen Disziplin von Riot Games, League of Legends, aufgebaut wurde. Während das beliebte MOBA jedoch ein Franchise-System mit geschlossener Mitgliedschaft bietet, haben die Entwickler in VALORANT ein einzigartiges Partnerprogramm geschaffen, das auch Teams aus niedrigeren Leveln offen steht.
Uns interessiert aber auch die Geschichte der VALORANT Champions Tour, was sie durchgemacht hat und wo sie heute steht.
Wie die VALORANT Champions Tour Serie entstand
Ursprünglich bestand die VCT-Serie aus einer Reihe von regionalen Veranstaltungen, die nicht nur in integrierten Regionen, sondern auch in einzelnen Ländern stattfanden. Diese Aufteilung war beispielsweise typisch für Südostasien und Asien als Ganzes, mit Veranstaltungen in Singapur, Japan, Südkorea und vielen anderen Unterregionen.
Im Laufe der Zeit begannen die Organisatoren jedoch, das Format zusammenzulegen, um ein einheitliches Ökosystem zu schaffen, in dem die stärksten Vertreter ihrer Länder die Möglichkeit erhielten, gegen die besten Teams aus anderen Regionen zu spielen. Auf diese Weise entstanden die Masters-Turniere, die bereits in ihrer ersten Auflage ein beispielloser Erfolg waren.
Später begannen die Masters-Turniere, mehrere Länder in einem Ökosystem zu vereinen, bis hin zum ersten LAN-Turnier in der Geschichte von VALORANT, den Masters in Reykjavik.
Während der ersten vollständigen Saison kämpften die Organisatoren darum, ein einziges Format zu finden, das für alle Regionen gleichzeitig geeignet war. Gleichzeitig unterstützte Riot Games weiterhin und verstärkte seine Bemühungen, LAN-Turniere zu sichern. Insbesondere organisierten sie Ende 2021 die Berlin Masters, und die Saison endete am selben Ort, aber bereits unter der Schirmherrschaft der VALORANT Champions.
Auf diese Weise haben die Organisatoren für die erste Saison ein einzigartiges Circuit-Format geschaffen, das auch in Zukunft an die VALORANT-Realitäten angepasst werden wird. Der Grundgedanke bleibt jedoch unverändert, da die Serie das wichtigste Entwicklungselement der gesamten Disziplin sein wird.
Zweite vollständige Saison der VALORANT Champions Tour
Im zweiten Jahr der VCT-Serie haben die Organisatoren versucht, die Anzahl der Meisterschaften deutlich zu reduzieren, um den einzelnen Veranstaltungen einen höheren Stellenwert einzuräumen. Dadurch konnten sie sich auf die Entwicklung jeder einzelnen Region konzentrieren und mehrere Länder zu einem einzigen Cluster zusammenfassen.
Auf diese Weise ähnelte die Gesamtstruktur der VALORANT Champions Tour mehr und mehr den Splits/Saisons, die in League of Legends eingeführt wurden. Nach jedem Split wurden LAN-Masters-Turniere abgehalten, und während der gesamten Saison konnten die Teams Ranglistenpunkte sammeln, um direkt in die VALORANT Champions aufzusteigen.
Die Saison bestand aus zwei Splits, gefolgt von Last Chance Qualifier-Events. Den Höhepunkt bildeten die glamourösen VALORANT Champions 2022 in Istanbul, bei denen weitere Änderungen an der Serie vorgestellt wurden.
Überarbeitetes VCT-System - ein Schritt in Richtung League of Legends
Anfang 2023 wurde das neue VALORANT Champions Tour System offiziell eingeführt. Das Ökosystem wurde den regionalen League of Legends-Franchises immer ähnlicher, mit dem Unterschied, dass in VALORANT die "Partner" keine Eintrittsgelder zahlten und von den Turnierveranstaltern nach strengen Kriterien ausgewählt wurden.
Infolgedessen gelang es Riot Games, drei Regionen zu schaffen, von denen jede mehrere subregionale Ligen umfasste:
- Europa (GUS + Westeuropa).
- Amerika (Nordamerika, Brasilien + Lateinamerika).
- Asien (Südostasien, Japan, Südkorea und Ozeanien).
Die chinesische Liga ist nicht mehr weit entfernt und sollte parallel zu den drei Partnerligen funktionieren. Da VALORANT sich darauf vorbereitet, offiziell in China Fuß zu fassen, und lokale Teams zunehmend zu LAN-Turnieren eingeladen werden, werden die Organisatoren ab der nächsten Saison die Vertretung in der VCT-Serie erhöhen.
Mit dem Übergang der Saison hat Riot Games beschlossen, die neue Geschichte mit ihrem bisher größten Turnier, der VALORANT Champions Tour 2023: LOCK//IN São Paulo, zu beginnen. Mit dreißig Partnerteams und zwei Teams aus China präsentierten die Organisatoren der Öffentlichkeit die Fähigkeiten des neu gestalteten Ökosystems.
Die Saison wird jedoch nur aus einem Split bestehen, der zwischen März und Mai in allen drei Partnerligen gespielt wird. Unmittelbar danach, im Sommer, wird ein Masters in Tokio organisiert und die Saison wird mit einem weiteren VALORANT Champions in Los Angeles abgeschlossen.
Teilnehmer der European League (Spielort Berlin, Messe Berlin Charlottenburg):
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics und Giants Gaming.
Teilnehmer der amerikanischen Liga (Austragungsort Los Angeles, Riot Games Arena):
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports und KRÜ Esports.
Teilnehmer der Asien-Liga (Spielorte Seoul, Sangam Colosseum und Jangchung Arena):
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports und Global Esports.
Parallel zur VCT-Serie werden die Events in den regionalen Challengers-Ligen ausgetragen. Am Ende der Saison wird es drei Ascension-Turniere geben, deren Gewinner für zwei Jahre einen Platz im Partnerprogramm ihrer Region erhalten.
Bis 2028 wird die VALORANT Champions Tour Serie also 42 Teams umfassen, und diese Zahl könnte sich mit der Einführung der chinesischen Liga noch erhöhen. Es kann jedoch bereits jetzt gesagt werden, dass es Riot Games gelungen ist, ein einzigartiges Ökosystem aufzubauen, das die Disziplin weiter vorantreiben wird.
